בהפועל נוף הגליל חזרו לחיים אחרי הפסדים רצופים ופתיחת עונה חלשה, שדרדרה את הקבוצה למקום הלפני אחרון בטבלה. היה זה ניצחונה השני בלבד של הקבוצה מפתיחת העונה, לעומת 6 הפסדים ב-9 משחקים.
הקבוצה של מוטי איוניר גברה 0-3 על מכבי קביליו יפו, במשחק שהתקיים באצטדיון בנס ציונה. את השערים לנוף הגליל כבשו אמיר ריאן, ז'ניה ברקמן (פנדל) ונבו שדו. בעקבות הניצחון עלתה נוף הגליל למקום ה- 14 בטבלה, עדיין מתחת לקו האדום ועם 7 נקודות בלבד ומשחק חסר נגד כפר קאסם, אבל עם המון אופטימיות שהמצב יתחיל להשתנות. "מותר לחגוג אבל אסור לצאת מהכלים. עוד לא עשינו כלום והדרך עוד ארוכה", אמרו בקבוצה בסיום המשחק.
המחמאות מגיעות למאמן מוטי איווניר, שהבין את המצוקה בה נמצאת הקבוצה, החזיר את ניר לקס להרכב ומעל לכל נתן הזדמנות לנער, ליאם ביתן, לפתוח בהרכב בפעם הראשונה בקריירת הבוגרים שלו. ואכן, ביתן לקח את ההזדמנות בשתי ידיים. בנו של כדורגלן העבר הבית שאני, איציק ביתן, הוכיח כי גדל כאן שחקן טוב בעל ראיית משחק מצוינת, שככל שישתפשף, ישחק ויצבור ניסיון יהיה שחקן יותר טוב.
זוהי עונתו החמישית של ביתן בהפועל נוף הגליל, אליה הגיע בעונת 2018/19 מבית"ר טוברוק. בחודש פברואר הבא יחגוג את יום הולדתו ה-21 והעתיד לפניו. שחקנים בקבוצה מציינים את אופיו השקט: "הוא ילד מוכשר ביותר שאני אוהב באופן אישי. הוא שחקן כישרוני שכל הזמן מחפש את העומק ולאיים על השער. מתחילת העונה התחננתי למוטי שייתן לו לשחק ואני לא מופתע מהיכולת שלו אתמול. חבל רק שבמחצית השנייה לא פירקנו את קביליו יפו ששיחקו עם 9 שחקנים", אמר המנכ"ל גיל ברעם.
"ילד מוכשר ביותר". ליאם ביתן
מנהל הקבוצה, שרון סויסה מפרגן גם הוא: "הילד מתאמן בבוגרים כבר מהעונה שעברה, הוא השתלב מצוין חברתית ומקצועית, אתמול קיבל את ההזדמנות שהגיעה לו והוכיח את עצמו. הוא ילד שאני צופה לו עתיד ורוד, השתלב מצוין בחדר ההלבשה, התחבר טוב לשחקנים, יש לו אופי טוב. הוא ילד שקט שעובד ממש קשה באימונים".
עובדה ראויה לציון: משחק שני ברציפות שהקבוצה פותחת כששלושת הזרים שלה לא בהרכב: הסלובני לאון סבר, הניגרי פיטר אולאוולה ועבדול קוליבאלי מחוף השנהב, עובדה שמעלה המון שאלות בנוגע לנחיצות החתמתם בקבוצה. ביום שלישי הקרוב חוזר הקבוצה לאצטדיון גרין ותארח את הפועל עפולה, הצמודה אליה בטבלה, לדרבי העמקים בתחתית הליגה הלאומית.
