מזל טוב לבלם העבר המצטיין, אריה (ראש הזהב) אקרמן, שנחשב לאחד משלושת השחקנים המצטיינים שגדלו במועדון, לרגל חגיגות יום הולדת 70 שלו. למעשה אקרמן נולד ב- 29/3, מה שאומר שהוא חגג יום הולדת פעם בארבע שנים. היום לפני המשחק נגד בני יהודה (19:00, איצטדיון גרין) יתקיים טקס לכבודו במתחם ה-VIP, במעמד ראש העיר רונן פלוט.
תקופת השיא שלו בקבוצה הייתה אי שם בשנות ה- 80, כשהקבוצה שיחקה בליגה הארצית.
אקרמן עלה מקבוצת הנוער של המועדון דווקא כ... שוער. יעקב שמש ממגדל העמק אימן אותו בנוער, נמרוד ברין היה המאמן הראשון שלו בבוגרים. הוא האחראי להסבה המקצועית של הג'ינג'י בעל משחק הראש המעולה לתפקיד הבלם. בשלהי הקריירה הוא שיחק בהפועל חיפה ובהפועל קריית שמונה, אולם סיים אותה בנצרת עילית.
למרות שלא היה גבה קומה, לאקרמן היה משחק ראש משובח, אחד הטובים בארץ באותם הימים. "היה לו ניתור פנטסטי, הוא לקח כדורי גובה לשחקנים גבוהים ממנו", מספרים שחקנים ששיחקו לצדו. אקרמן היה שותף בכיר לעונות המופלאות של הפועל נצרת עילית בליגה הארצית, אז הליגה השנייה, ימים בהם הגיעו 3000 אוהדים לכל משחק בית ועיר שלמה עמדה מאחורי הקבוצה.
לימים מונה למאמן הקבוצה בליגה ב' ("אני הבאתי לארץ את טוד גודמן, חלוץ אמריקאי ששיחק בג'מייקה") ומאוחר יותר מונה למנהל המקצועי. אקרמן לקח הימור כאשר החליט לתת את שרביט האימון למאמן מליגה א', ירון הוכנבוים שאימן אז בהפועל כפר כנא, והשאר שייך להיסטוריה. בשנים האחרונות אקרמן הפך לאוהד מושבע ומלווה את הקבוצה מהיציע.
אריה אקרמן לא שכח לציין שותפיו לדרך: את עובד גרינפלד ז"ל ואת ג'ורג' שטרית, שהיו שחקנים בולטים והלכו לעולמם, וכן את מזכיר הפועל המיתולוגי, יעקב גולדברג, "שהכי השפיע על הקריירה שלי יחד עם חיים אזולאי ז"ל".
לפני מספר שנים קיבל אקרמן אות הערכה על תרומתו הרבה למועדון. זה היה בטקס חגיגי לפני אחד ממשחקי הבית של הקבוצה. אקרמן נראה נרגש ביותר כאשר ראש העיר, רונן פלוט, העניק לו את התשורה, לקול מחיאות הכפיים של הקהל. הוא הגיע מלווה בבני משפחתו ועלו איתו לכר הדשא הנכדות.
אקרמן סיכם את הקריירה ואמר: "מודה למשפחה שלי שהלכה איתי באש ובמים במשך עשרות שנים. מאחורי כל שחקן מצליח עומדת אישה עוד יותר מצליחה ואני חייב המון לאשתי זהבה".
